Wilhelm Liwanec war von 1950 bis 1959 Bezirkssekretär, von 1959 bis 1967 Bezirksobmann der SPÖ-Fünfhaus, und von 1963 bis 1968 einer der Zentralsekretäre der Wiener SPÖ. Von 1954 bis 1966 vertrat er die SPÖ im Gemeinderat, von 1966 bis 1968 im Nationalrat. Er war in verschiedenen Kuratorien und Ausschüssen v.a. auf kulturellem Gebiet tätig und erwarb sich große Verdienste um das Wiener Kulturleben, so z.B. um die Wiener Festwochen.

Die in den Jahren 1966 bis 1968 errichtete Wohnhausanlage, 15., Minciostraße 35, ein typisches Beispiel für den Gemeindewohnbau der Zweiten Republik mit 263 Wohnungen, wurde Willi-Liwanec-Hof benannt.