Christine Schirmer absolvierte eine kaufmännische Lehre und schloss diese 1956 ab. Danach war sie für zwei Jahre als Haushaltshilfe in Großbritannien tätig. Nach ihrer Rückkehr nach Wien 1959 arbeitete sie als kaufmännische Angestellte.

Von 1976 bis 1987 war sie Geschäftsführerin des Vereins "Wiener Sozialdienste", wurde 1973 Bezirksrätin im 14. Bezirk und 1979 in den Wiener Landtag und Gemeinderat gewählt.

Von 1987 bis 1991 war Christine Schirmer Amtsführende Stadträtin für Konsumentenschutz, Frauenfragen, Bürgerdienst und Rechtsangelegenheiten; von 1991 bis 1994 war sie Erste Präsidentin des Wiener Landtages.