Unter den Anhängern der Altkatholischen Kirche Österreichs, deren Gründer sich weigerten, das 1870 verkündete Dogma von der "Unfehlbarkeit des Papstes" anzuerkennen und die zunächst gegen ihren Willen aus der römisch-katholischen Kirche ausgeschlossen wurden, um sich 1877 als eigene Kirche zu konstituieren, finden sich traditionellerweise viele Sozialdemokraten.

Die "Los von Rom"-Bewegung des deutschnationalen Abgeordneten Georg von Schönerer brachte der Altkatholischen Kirche erstmals eine große Zahl von Neubeitritten. Die Kirche wuchs von 9.000 Gläubigen im Jahr 1890 auf über 24.000 Gläubige im Jahr 1910.

1934 kam es zu einer erneuten Beitrittswelle, nachdem der christliche Ständestaat verordnet hatte, dass alle Staatsbeamten einem religiösen Bekenntnis angehören müssen. Rund 7.000 Personen, zum Teil Sympathisanten der Nationalsozialisten, zum Teil aber auch aus dem sozialdemokratischen Lager, fanden in der Folge Aufnahme in der Altkatholischen Kirche. Unter ihnen befanden sich auch die Eltern von Hannes Androsch, der heute eines der prominentesten bekennenden Mitglieder der Altkatholischen Kirche Österreichs ist. Die Altkatholische Kirche Österreichs zählt gegenwärtig etwa 14.500 Mitglieder in 14 Gemeinden, davon 4 in Wien. Bischof der Altkatholischen Kirche in Österreich ist seit 2016 Heinz Georg Lederleitner.

Die Altkatholische Kirche ist bischöflich-synodal verfasst, d.h., alle Entscheidungen werden von Geistlichen und Laien gemeinsam getroffen. Das oberste Organ der Kirche ist die Synode, die aus dem Bischof, den Geistlichen und den Abgeordneten der Kirchengemeinden besteht und alle drei Jahre zusammentritt. Im Jahr 1997 ermächtigte die Synode den Bischof auch Frauen zu Priesterinnen zu weihen. Damit war der lange Weg zur Frauenordination abgeschlossen.

Kirchengemeinde St. Salvator / Wien-Innen 
1., Wipplingerstraße 6
Tel.: 533 71 33
E-Mail: st.salvator@altkatholiken.at

Literatur (Auswahl): Victor Conzemius, Katholizismus ohne Rom, 1969; Christian Halama, Altkatholiken in Österreich, Mit einem Vorwort von Hannes Androsch, 2004; Urs Küry, Die altkatholische Kirche, ihre Geschichte, ihre Lehre, ihr Anliegen, 1982; Karin E. Leiter, Ein Mandala voll Gottvertrauen, Fundstücke auf meinem Weg zur Priesterin, 1998; Johann F. von Schulte, Der Altkatholizismus, 1965.