Karl Panek war seit 1947 als Bezirksrat und von 1949 bis 1965 als Bezirksvorsteher von Hernals tätig. In seiner Amtszeit erfolgte die Beseitigung der Kriegsschäden, später entstanden zahlreiche Sozialbauten, und 1957 erwarb die Stadt Wien das Schwarzenberg-Areal, das zu einem wichtigen Erholungsgebiet umgestaltet wurde.

Ein Gedenkstein beim Parapluieteich im heutigen Schwarzenbergpark erinnert an die Verdienste Paneks um den Ausbau des Grüngürtels von Wien.

Die 1956 errichtete kommunale Wohnhausanlage, 17., Neuwaldegger Straße 50-54, wurde nach dem langjährigen Hernalser Bezirksvorsteher Karl-Panek-Hof benannt.