Erni Graßberger absolvierte eine kaufmännische Ausbildung und arbeitete von 1955 bis 1976 im Österreichischen Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum. Seit 1958 in verschiedenen Funktionen bei den Österreichischen Kinderfreunden tätig, übernahm sie 1975 als Heimleiterin das Schülerinternat "Europahaus des Kindes" in Ottakring.
Diese Funktion 
übte sie bis 1980 aus, danach war sie bis 1996 Geschäftsführerin der "Gesellschaft österreichischer Kinderdörfer". Von 1993 bis Oktober 2009 war Graßberger stellvertretende Vorsitzende der Österreichischen Kinderfreunde und Vorsitzende der Wiener Kinderfreunde. In dieser Funktion folgte ihr der Bezirksvorsteher von Ottakring, Franz Prokop nach.
Ihre politische Tätigkeit begann sie bei den Roten Falken. Ab 1976 war Ernestine Graßberger für die SPÖ als Bezirksrätin in Ottakring tätig. Von 1980 bis 1994 war sie Bezirksvorsteher-Stellvertreterin und anschließend Wiener Landtagsabgeordnete und Gemeinderätin. 1996 übernahm Ernestine Graßberger von Alfred Barton das Amt des Bezirksvorstehers von Ottakring (bis 2004).