Ich will ein Lied von den Mädchen singen,
Von den Mädchen des Volkes, die Blass und müd',
Von ihren Reizen, die bald vergingen,
Von ihren Seelen, die nicht mehr schwingen,
Ich will ein Lied von den Mädchen singen,
Um deren Schläfen das Leiden blüht.

Sie haben ihre Kindheit verbracht,
In Zimmern, die keine Sonne beschienen,
Sie lebten in Höfen wie in Kaminen,
Wo trübe der Tag ist und stickig die Nacht.

Einmal waren auch ihre Hände
Biegsam und anzufühlen wie Flaum,
Aber die niedrigen Gegenstände,
Ätzende Lauge und beizender Schaum,
Schufen sie rissig und schwielig, kaum
Mehr zu erkennen als Mädchenhände.

...

Aus: "Und hättet der Liebe nicht..."